Carte de Dolphin House à Hurghada

Le récif de Sha'ab El Erg reste invisible depuis le littoral égyptien — pas de phare, pas d'île, aucun point de repère de navigation autre que la pleine mer. Les capitaines s'appuient sur des waypoints GPS et des sondeurs pour localiser le fer à cheval corallien, une formation qui descend de deux mètres à l'intérieur du lagon jusqu'à 30 mètres le long de ses murs extérieurs. Une carte de Dolphin House à Hurghada fournie par les opérateurs marque généralement trois zones : le lagon intérieur peu profond où les dauphins se reposent, le plateau corallien adapté au snorkeling et le tombant sud plus profond réservé aux plongeurs certifiés. La forme en croissant du récif crée un abri naturel contre les courants du nord, expliquant pourquoi les bancs de dauphins longirostres résidents privilégient le site. Les bateaux s'amarrent à des bouées fixes installées par l'autorité de la zone marine protégée de la mer Rouge — ancrer directement sur le corail est interdit depuis 2018. Les bouées d'amarrage ouest desservent la zone principale de snorkeling ; les bouées sud accèdent au tombant de plongée. La plupart des excursions d'une demi-journée au départ de la marina d'Hurghada suivent un cap sud-est pendant 11 milles nautiques, passant devant les plateformes pétrolières offshore visibles à l'horizon avant d'atteindre les eaux libres du récif. Il n'existe aucun accès par la terre. Le rivage le plus proche se trouve à 18 kilomètres à l'ouest ; la crête du récif ne dépasse de la surface qu'à marée très basse. Les visiteurs tentant d'affréter des bateaux privés ont besoin de cartes marines montrant le secteur nord de la mer Rouge — Sha'ab El Erg apparaît sur les cartes nautiques comme un haut-fond marqué comme dangereux plutôt que comme une destination nommée. Les tour-opérateurs déposent des plans de navigation quotidiens auprès des autorités portuaires, car le site se trouve dans la zone de conservation marine réglementée d'Égypte. Si les conditions météorologiques le permettent, les bateaux quittent la marina d'Hurghada entre 08h00 et 09h00, allouant 90 minutes pour la traversée au large et le retour avant que le vent de l'après-midi ne se lève. La navigation vers le récif pour les excursions repose sur des waypoints établis plutôt que sur un itinéraire improvisé.