Mappa della Dolphin House di Hurghada

La barriera corallina di Sha'ab El Erg rimane invisibile dalla costa egiziana: nessun faro, nessuna isola, nessun punto di riferimento nautico se non l'acqua aperta. I capitani dei tour si affidano ai waypoint GPS e agli ecoscandagli per localizzare il ferro di cavallo corallino, una formazione che scende da due metri all'interno della laguna fino a 30 metri lungo le pareti esterne. Una mappa della Dolphin House di Hurghada fornita dagli operatori solitamente segna tre zone: la laguna interna poco profonda dove riposano i delfini, l'altopiano corallino adatto per lo snorkeling e il versante meridionale più profondo riservato ai subacquei certificati. La forma a mezzaluna della barriera crea un riparo naturale dalle correnti settentrionali, il che spiega perché i branchi di delfini stenella residenti prediligono il sito. Le barche si ormeggiano presso boe fisse installate dall'autorità dell'Area Marina Protetta del Mar Rosso: l'ancoraggio direttamente sul corallo è vietato dal 2018. Le boe di ormeggio occidentali servono la zona principale per lo snorkeling; le boe meridionali danno accesso alla parete per le immersioni. La maggior parte delle escursioni di mezza giornata dal porto turistico di Hurghada segue una rotta verso sud-est per 11 miglia nautiche, superando le piattaforme petrolifere offshore visibili all'orizzonte prima di raggiungere le acque aperte della barriera. Non esiste accesso via terra. La costa più vicina si trova a 18 chilometri a ovest; la cresta della barriera emerge in superficie solo durante le maree estremamente basse. I visitatori che tentano di noleggiare barche private necessitano di carte nautiche che mostrino il settore settentrionale del Mar Rosso: Sha'ab El Erg appare sulle mappe nautiche come un banco di sabbia segnalato come pericolo piuttosto che come una destinazione nominata. Gli operatori turistici presentano piani di navigazione giornalieri alle autorità portuali, poiché il sito rientra nella zona di conservazione marina regolamentata dell'Egitto. Se le condizioni meteorologiche lo consentono, le barche partono dal porto turistico di Hurghada tra le 08:00 e le 09:00, prevedendo 90 minuti per la traversata e il transito di ritorno prima che il vento pomeridiano si alzi. La navigazione verso la barriera per i tour si affida a waypoint stabiliti piuttosto che a rotte improvvisate.