Sha'ab El Erg — la barriera corallina a ferro di cavallo a 45 minuti a sud-est di Hurghada in motoscafo — ha guadagnato il soprannome di Dolphin House nei primi anni 2000, quando i biologi marini hanno documentato un gruppo residente di delfini stenella che utilizzava la laguna come zona di riposo tra le sessioni di alimentazione notturne.
La forma a mezzaluna della barriera crea un bacino riparato dove i delfini dormono verticalmente nella colonna d'acqua, riposando un emisfero cerebrale alla volta. Le autorità ambientali egiziane hanno designato il sito come area marina protetta nel 2004, limitando i permessi giornalieri per le imbarcazioni a 30 unità e vietando le moto d'acqua all'interno del perimetro della laguna.
Oggi i tour alla Dolphin House di Hurghada operano secondo i rigidi protocolli del Parco Nazionale del Mar Rosso: le barche ancorano fuori dalla parete della barriera, gli amanti dello snorkeling si avvicinano ai delfini solo quando sono gli animali a iniziare il contatto, e le guide impongono un limite di non contatto di cinque metri. La tassa di conservazione di 5 EUR finanzia il monitoraggio della barriera corallina e la manutenzione delle boe di ormeggio. I delfini stenella — chiamati così per i loro balzi a cavatappi durante il gioco sociale — sono presenti tutto l'anno, sebbene gli avvistamenti raggiungano il picco tra aprile e ottobre, quando mari più calmi consentono osservazioni più ravvicinate. La barriera corallina scende fino a 12 metri e i suoi giardini di corallo duro ospitano pesci pappagallo, pesci Napoleone e occasionali tartarughe embricate.
La maggior parte degli operatori effettua escursioni di un'intera giornata in partenza da Hurghada Marina tra le 8:00 e le 9:00, raggiungendo Sha'ab El Erg a metà mattina, quando l'attività dei delfini raggiunge il culmine. Gli itinerari che toccano tre isole aggiungono soste sulle spiagge di sabbia bianca dell'isola di Giftun e sui bassi giardini di corallo di Abu Ramada. I percorsi in motoscafo che toccano sei isole si estendono verso sud fino a includere l'isola di Eden e Magawish, coprendo 60 miglia nautiche in otto ore. I noleggi di yacht VIP limitano i gruppi a 12 passeggeri, offrendo massaggi a bordo e pranzi preparati dagli chef di bordo. Tutte le imbarcazioni possiedono la certificazione di sicurezza marittima egiziana e guide subacquee bilingue addestrate nei protocolli di interazione con i cetacei.
L'infrastruttura per i visitatori del parco marino rimane volutamente minima: non esistono strutture permanenti su Sha'ab El Erg e le barche devono recuperare tutti i rifiuti. I ranger pattugliano la laguna quotidianamente, emettendo multe per danni causati dall'ancora o per molestie ai delfini. L'isolamento del sito — nessuna terra è visibile dalla zona di ormeggio — preserva l'immersione in mare aperto che definisce l'esperienza dei tour alla Dolphin House di Hurghada, in contrasto con gli sviluppi turistici che fiancheggiano la costa settentrionale di Hurghada a 18 chilometri di distanza.
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