La barriera corallina di Sha'ab El Erg si trova a venticinque chilometri a sud-est del porto di Hurghada, una formazione corallina a forma di ferro di cavallo dove il fondale scende da quattro a diciotto metri nell'arco di una singola bracciata.
La barriera ha guadagnato il suo soprannome inglese all'inizio degli anni '90, quando i biologi marini hanno documentato branchi stanziali di stenelle — Stenella longirostris — che tornano ogni alba a riposare nella laguna protetta dopo le battute di caccia notturne in mare aperto. A differenza delle strutture in cattività, la Dolphin House rimane una riserva marina non gestita dove i delfini scelgono se avvicinarsi o meno agli snorkelisti, una distinzione che caratterizza ogni escursione di immersione alla Dolphin House di Hurghada in partenza dal distretto portuale di Hurghada.
L'Agenzia egiziana per gli affari ambientali ha designato il sito come zona protetta nel 1995, limitando il numero giornaliero di imbarcazioni a dodici e vietando l'inseguimento motorizzato dei mammiferi marini. Gli operatori turistici che ottengono i permessi per la Dolphin House accettano di ancorare all'esterno della mezzaluna interna della barriera, consentendo ai nuotatori di andare alla deriva verso la laguna piuttosto che inseguire i branchi. Le stenelle, chiamate così per i loro salti a cavatappi, prediligono il bacino poco profondo di Sha'ab El Erg perché il fondale sabbioso riflette la luce solare, migliorando la visibilità contro i predatori mentre gli animali riposano in uno stato di semi-coscienza. Le partenze mattutine tra le otto e le undici si allineano con questo ciclo di riposo, prima che i venti pomeridiani agitino i sedimenti e aumentino il traffico di barche attraverso lo stretto.
La barriera corallina stessa sostiene oltre duecento specie di coralli documentate, dai cespugli di Acropora nelle zone poco profonde alle massicce formazioni di Porites lungo il declivio. La visibilità media è di quindici-venticinque metri a seconda della stagione e della direzione del vento. La tassa di conservazione di cinque dollari del Protettorato del Mar Rosso, riscossa per persona prima dell'imbarco, finanzia la manutenzione delle boe di ormeggio e i pattugliamenti dei ranger che fanno rispettare i protocolli di non contatto. I tour di immersione alla Dolphin House di Hurghada basati su yacht includono solitamente due soste per lo snorkeling — una all'interno della laguna, una lungo la parete esterna della barriera — con intervalli di superficie sul ponte tra le immersioni. Le varianti in motoscafo riducono il tempo di transito ma sacrificano l'ombra e i servizi a bordo. Entrambi i formati si basano sulla stessa realtà ambientale: i delfini appaiono secondo i loro tempi e nessun operatore può garantire un incontro.
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