O recife Sha'ab El Erg fica a vinte e cinco quilômetros a sudeste do porto de Hurghada, uma formação de coral em formato de ferradura onde o fundo do mar cai de quatro para dezoito metros em uma única braçada de natação.
O recife ganhou seu apelido em inglês no início da década de 1990, quando biólogos marinhos documentaram grupos residentes de golfinhos-rotadores — Stenella longirostris — retornando a cada amanhecer para descansar na lagoa abrigada após caçadas noturnas em águas abertas. Ao contrário de instalações de cativeiro, Dolphin House permanece uma reserva marinha não gerenciada onde os golfinhos escolhem se aproximam ou não dos praticantes de snorkel, uma distinção que molda cada excursão de mergulho em Dolphin House Hurghada que parte do distrito da marina de Hurghada.
A Agência de Assuntos Ambientais do Egito designou o local como zona protegida em 1995, limitando o número diário de embarcações a doze e proibindo a perseguição motorizada de mamíferos marinhos. Operadores de turismo que garantem licenças para Dolphin House concordam em ancorar fora do crescente interno do recife, permitindo que os nadadores flutuem em direção à lagoa em vez de perseguir os grupos. Golfinhos-rotadores, nomeados por seus saltos aéreos em saca-rolhas, favorecem a bacia rasa de Sha'ab El Erg porque o fundo arenoso reflete a luz solar, melhorando a visibilidade contra predadores enquanto os animais descansam em um estado de semiconsciência. As partidas matinais entre oito e onze horas alinham-se com este ciclo de descanso, antes que os ventos da tarde agitem os sedimentos e aumentem o tráfego de barcos pelo estreito.
O recife em si sustenta mais de duzentas espécies de corais documentadas, desde espessas formações de Acropora nas águas rasas até enormes formações de Porites ao longo da encosta. A visibilidade média é de quinze a vinte e cinco metros, dependendo da estação e da direção do vento. A taxa de conservação de cinco dólares da Reserva do Mar Vermelho, cobrada por pessoa antes do embarque, financia a manutenção de boias de amarração e patrulhas que aplicam protocolos de não toque. Passeios de mergulho em iate em Dolphin House Hurghada normalmente incluem duas paradas de snorkel — uma dentro da lagoa, outra ao longo da parede externa do recife — com intervalos na superfície no convés entre os mergulhos. Variantes em lanchas reduzem o tempo de trânsito, mas sacrificam a sombra e as instalações a bordo. Ambos os formatos dependem da mesma realidade ambiental: os golfinhos aparecem em seu próprio horário, e nenhum operador pode garantir um encontro.
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