Das Riff Sha'ab El Erg liegt fünfundzwanzig Kilometer südöstlich des Hafens von Hurghada. Es handelt sich um eine hufeisenförmige Korallenformation, bei der der Meeresboden innerhalb eines einzigen Schwimmzugs von vier auf achtzehn Meter abfällt.
Den englischen Spitznamen erhielt das Riff Anfang der 1990er Jahre, als Meeresbiologen dort Spinnerdelfine (Stenella longirostris) dokumentierten, die jeden Morgen nach der nächtlichen Jagd im offenen Wasser in die geschützte Lagune zurückkehrten, um sich auszuruhen. Im Gegensatz zu Gefangenschaftshaltungen bleibt das Dolphin House ein nicht bewirtschaftetes Meeresschutzgebiet, in dem die Delfine selbst entscheiden, ob sie sich Schnorchlern nähern – eine Unterscheidung, die jeden Tauchausflug zum Dolphin House prägt, der vom Yachthafen in Hurghada startet.
Die ägyptische Umweltschutzbehörde erklärte das Gebiet 1995 zur Schutzzone, begrenzte die tägliche Anzahl der Boote auf zwölf und verbot die motorisierte Verfolgung von Meeressäugern. Reiseveranstalter, die eine Genehmigung für das Dolphin House erhalten, verpflichten sich, außerhalb des inneren Bogens des Riffs zu ankern, damit Schwimmer eher in Richtung der Lagune treiben können, anstatt Delfinschulen hinterherzujagen. Spinnerdelfine, benannt nach ihren luftigen Schraubensprüngen, bevorzugen das flache Becken von Sha'ab El Erg, da der sandige Boden das Sonnenlicht reflektiert und die Sicht auf Raubtiere verbessert, während sich die Tiere in einem halbbewussten Zustand ausruhen. Vormittägliche Abfahrten zwischen acht und elf Uhr stimmen mit diesem Ruhezyklus überein, bevor der Nachmittagswind Sediment aufwirbelt und den Bootsverkehr über die Meerenge verstärkt.
Das Riff selbst beherbergt über zweihundert dokumentierte Korallenarten, von verzweigten Acropora-Dickichten im Flachwasser bis hin zu massiven Porites-Blöcken entlang des Abhangs. Die Sichtweite beträgt je nach Jahreszeit und Windrichtung durchschnittlich fünfzehn bis fünfundzwanzig Meter. Die fünf Dollar teure Naturschutzgebühr für das Rote Meer, die pro Person vor dem Einsteigen erhoben wird, finanziert die Wartung der Bojen und Ranger-Patrouillen, die das Verbot des Berührens von Korallen durchsetzen. Yachtbasierte Tauchausflüge zum Dolphin House in Hurghada beinhalten in der Regel zwei Schnorchelstopps – einen innerhalb der Lagune und einen entlang der äußeren Riffwand – mit Oberflächenpausen an Deck. Schnellbootvarianten verkürzen die Fahrtzeit, verzichten jedoch auf Schattenplätze und Einrichtungen an Bord. Beide Formate hängen von derselben ökologischen Realität ab: Delfine erscheinen nach ihrem eigenen Zeitplan, und kein Anbieter kann eine Begegnung garantieren.
8 Std.
